Accidents domestiques : comment les prévenir ?

Avec près de 20 000 morts par an, les accidents domestiques tuent trois fois plus que la route. Personnes âgées et enfants en sont les principales victimes. Quelques précautions simples permettraient pourtant de réduire considérablement les risques.

Les étouffements

Un petit enfant a tendance à porter à la bouche tout ce qui tombe entre ses mains et à l'avaler tout rond, car il ne sait pas encore mâcher. Si l'aliment passe dans la trachée au lieu de l'œsophage, l'enfant risque de s'étouffer.

Comment prévenir les risques d'étouffement

Ne donnez jamais à un enfant de moins de quatre ans des olives, des cacahuètes, des tomates cerises.

Ne mettez pas de chaîne autour du cou d'un tout-petit.

Pas non plus d'oreiller dans son lit.

Ne laissez jamais un enfant jouer avec un sac en plastique.

Comment réagir

Si l'enfant respire, encouragez-le à tousser.

S'il ne respire plus, n'essayez pas de retirer le corps étranger, cela risquerait de l'enfoncer plus profondément encore. Donnez cinq tapes dans le dos de l'enfant, entre les omoplates, avec le plat de la main. En cas d'asphyxie totale de l'enfant, vous devez pratiquer la manœuvre dite « de Heimlich » : placez-vous derrière lui, appuyez fortement avec vos mains sur la région abdominale située entre la base du thorax et le nombril ; répétez plusieurs fois ces gestes afin d'expulser violemment l'air contenu dans ses poumons.

Pour bien les effectuer, il faut avoir bénéficié d'une formation de secouriste diplômé. Dans tous les cas, appelez immédiatement le Samu.

Protéger les enfants

Chaque jour, 52 personnes trouvent la mort chez elles et 8 000 sont blessées dans l'espace en principe protégé de leur appartement ou de leur jardin (25 % des cas), à cause, le plus souvent, de leur imprudence.
Sur les 20 000 décès annuels, 11 500 concernent les plus de 65 ans. En outre, 12 à 15 % des enfants sont victimes d'accidents domestiques. Si, la plupart du temps, il ne s'agit que de bobos, 400 enfants de 1 à 9 ans perdent cependant la vie chaque année. La tranche des 1-4 ans est la plus exposée.

Les chutes

C'est la cause de décès la plus fréquente, qu'elles se produisent dans un escalier ou une baignoire ou du haut d'un escabeau. Chaque année, près d'une personne de plus de 65 ans sur trois est victime d'une chute. La baisse de la vue, l'ostéoporose, un malaise...sont autant de causes possibles de ces accidents, qui sont à l'origine de 9 000 morts par an. Les bébés et les enfants en bas âge sont également exposés.

Comment prévenir les chutes

Ne laissez jamais un bébé seul sur la table à langer pour attraper une couche, un body, pour ouvrir la porte ou répondre au téléphone.

Installez des barrières de sécurité pour empêcher les enfants d'accéder à un escalier, un balcon ou une fenêtre.

Comment réagir

En cas de perte de conscience de la personne accidentée, ne serait-ce qu'un court instant, il faut la conduire à l'hôpital : une surveillance médicale s'impose. Si la victime ne reprend pas connaissance, c'est un signe de gravité majeure et il faut immédiatement appeler les secours.

Ne déplacez jamais la victime d'une chute violente. Si elle souffre d'un traumatisme de la nuque ou du dos, tout mouvement pourrait provoquer une compression de la moelle épinière, et donc une paralysie. Stabilisez seulement sa tête et son cou, puis couvrez le blessé en attendant l'arrivée des services d'urgence.

Les brûlures

Chaque année, on compte 300 000 à 400 000 brûlés en France ; 10 000 sont hospitalisés, parmi lesquels 1 000 enfants.

Comment prévenir les brûlures

Vérifiez toujours la température de l'eau du bain, sa chaleur excessive est une cause fréquente de brûlure.

Ne faites pas porter aux enfants des fibres synthétiques à même la peau.

Contrôlez la température des aliments quand vous les réchauffez au micro-ondes, en particulier les biberons. Vérifiez la chaleur en versant quelques gouttes sur le dos de votre main.

Ne faites jamais la cuisine et ne buvez jamais de boisson chaude avec un enfant dans les bras.

Eloignez les enfants de la cuisine (lieu de tous les dangers) dès qu'ils marchent à quatre pattes.

Ne laissez jamais dépasser la queue d'un récipient de la cuisinière ou du plan de travail.

Veillez à la température de la porte du four.

Eloignez les enfants des fers à repasser et des barbecues. Pour allumer ces derniers, évitez l'utilisation d'alcool à brûler.

Comment réagir

Refroidissez la peau au plus vite en l'arrosant d'eau pendant au moins cinq minutes. N'appliquez pas de crème sans avis médical.

Retirez les vêtements en contact avec la brûlure, sauf s'ils sont composés de matières synthétiques, qui collent à la peau. Dans ce cas, arrosez-les d'eau froide.

Protégez la brûlure avec un pansement stérile.

Alertez les secours.

Les intoxications

Comment les prévenir

Mettez médicaments et produits d'entretien sous clé.

Ne laissez pas à portée des enfants les cosmétiques et les produits tels que vernis à ongles (qui contiennent de l'acétone), dissolvant, parfums (alcoolisés) et teintures pour cheveux (ammoniaquées).

Placez les plantes d'appartement (en particulier ficus, philodendron et asparagus) hors de portée. A l'extérieur, de nombreuses plantes comme l'if, le muguet, le lierre, le gui, le houx, le laurier-rose ou la digitale contiennent des substances dangereuses. Apprenez à vos enfants à les reconnaître

Comment réagir

Ne faites pas vomir l'enfant et ne lui donnez rien à boire sans avis médical. Le lait n'est en aucun cas un antipoison.

Si l'enfant est inconscient, placez-le sur le côté. Appelez un médecin ou les pompiers, le Samu, le Smur ou le Centre antipoison. Indiquez-leur le nom et la nature du produit ingéré. Le médecin vous donnera les premiers conseils adéquats en attendant l'arrivée des secours.

Les noyades

Les noyades dans les piscines privées sont l'une des premières causes d'accidents domestiques chez les enfants de moins de 5 ans (42 morts en 2003).
Il faut ajouter à ce bilan une centaine de victimes de quasi-noyades, dont certaines gardent des séquelles neurologiques irréversibles.

Comment prévenir la noyade

Depuis janvier 2006, tous les bassins privés doivent être équipés d'un système de protection (barrière, alarme antichute, couverture amovible ou abri de piscine). Aucun dispositif ne remplace la vigilance. Ce type d'accident est toujours très rapide (moins de trois minutes), surprenant (un enfant s'échappe pendant un moment d'inattention), silencieux (un enfant glisse dans l'eau sans faire aucun bruit).

Prévoyez pour votre enfant des brassières ou un maillot de bain à flotteurs.

Apprenez-lui à entrer toujours progressivement dans l'eau (risque d'hydrocution).

La moitié des noyades se produisent dans une baignoire. Quand il est dans son bain, ne quittez jamais votre enfant des yeux même pour répondre au téléphone. Posez un tapis antidérapant.

Comment réagir

Sortez la personne de l'eau le plus rapidement possible.

Si elle est consciente, si elle respire, retirez-lui ses vêtements, séchez-la et couvrez-la.

Si la victime est inconsciente, mettez-la en position latérale de sécurité, c'est-à-dire sur le côté, pour éviter qu'elle ne s'étouffe.

Si elle respire mal ou ne respire plus, il faut la coucher à plat sur le dos, pratiquer le bouche-à-bouche et un massage cardiaque en attendant l'arrivée des secours.

Allergies des enfants : les précautions à prendre

A chaque printemps, ça recommence : votre enfant a le nez qui coule et les yeux qui pleurent, voire des crises d'asthme carabinées. A en redouter l'arrivée des beaux jours et des premières fleurs ! Que faire pour prévenir et traiter les allergies au pollen ? Détecter le pollen auquel l'enfant est allergique, ne pas s'exposer pendant les périodes de pollinisation, soigner et recourir à la désensibilisation.

Entre deux et sept ans, plus d'un enfant sur dix est allergique aux pollens. Bien sûr, un rhume des foins fait moins peur qu'une allergie aux œufs ou aux fruits secs – des substances qui se cachent partout –, dont les conséquences peuvent être graves. Ce n'est pas une raison pour sous-estimer le handicap que constituent un nez qui coule en permanence ou des crises d'asthme.
Toutes ces « réjouissances » altèrent la qualité de vie de l'enfant et ont des effets invalidants : troubles du sommeil, fatigue, difficultés pour jouer et faire du sport, d'où des absences à l'école, voire une réclusion quasi totale pendant les pics de pollinisation. En plus des mesures de prévention, les traitements existent, qui sont à la fois de plus en plus efficaces et de mieux en mieux tolérés. Petit inventaire des précautions à prendre.

Surveillez le calendrier

La pollinisation se concentre sur quelques mois, en gros d'avril à septembre, ce qui permet de prendre ses précautions. Mais toutes les plantes ne pollinisent pas en même temps. En repérant le moment où l'allergie se déclenche, vous pouvez déterminer la nature de la ou des plante(s) responsable(s) de l'allergie.

Consultez les cartes

Vérifiez les risques d'exposition aux allergènes en fonction du lieu d'habitation ou de villégiature. Chaque région a ses caractéristiques polliniques : l'Est est riche en bouleaux, chênes, charmes, dans la région lyonnaise se concentre l'ambroisie et la zone méditerranéenne recèle un grand nombre de pollens dès le mois de février : pariétaire, colza, tournesol, platane, cyprès.
L'idéal, c'est la côte atlantique, où les vents dominants viennent du nord-ouest (à moins d'être allergique aux embruns...). Pour être certain de ne pas vous tromper, vérifiez sur le site Internet du Réseau national de surveillance aéropollinique (voir « A noter ») ou demandez conseil à votre médecin.

Dépistez

Contrairement à une idée reçue, on peut détecter l'allergie aux pollens allergènes chez le jeune enfant, même si les symptômes apparaissent surtout vers quatre ou cinq ans. L'allergologue dessine une grille, généralement sur les bras de l'enfant, dans les cases de laquelle il teste divers allergisants. Prévoir trois séances pour épuiser tout l'éventail des allergènes. Si vous êtes un sujet atopique (c'est-à-dire si vous avez des prédispositions héréditaires aux maladies allergiques), inutile d'attendre l'apparition des symptômes chez votre enfant pour aller consulter.

Evitez

Les médecins disent que c'est la première étape du traitement, or empêcher un enfant de sortir pour profiter des premiers beaux jours, c'est plus facile à dire qu'à faire. Pourtant, pendant la saison pollinique, il faut éviter de le laisser longtemps dehors, surtout le matin et quand il y a du vent. C'est particulièrement rageant, mais mieux vaut éviter les bois et les jardins publics.
En voiture, évitez d'ouvrir les fenêtres. A la maison, n'aérez pas trop, sans vivre pour autant toutes fenêtres fermées, cela ravirait les acariens. Vous pouvez utiliser un purificateur d'air à filtre Hepa (haute efficacité pour les particules). Ne faites pas sécher vêtements et draps à l'extérieur, le pollen se fixerait sur le linge mouillé. Et ne fumez pas : le tabagisme passif accroît considérablement les risques de problèmes oto-rhino-laryngologiques.

Soignez

Une fois déterminé l'allergène en cause, le traitement peut commencer. Il est même préférable de le faire débuter un mois avant le début de la saison pollinique. Les antihistaminiques ont fait des progrès : ils n'endorment plus. Les corticoïdes locaux sont très efficaces contre l'obstruction nasale, mais ils font peur aux parents, car dérivés de la cortisone. Rassurez-vous, le médecin sait qu'il ne faut pas en faire un usage répété. Ils sont également prescrits si l'asthme résiste aux bronchodilatateurs. Quant au vaccin antiallergique, il reste encore du domaine de la recherche.

Désensibilisez

Le seul moyen de faire disparaître une allergie précise consiste en une désensibilisation. Le traitement est long (plus de cinq ans), pénible et le résultat est loin d'être acquis d'avance. Elle est surtout proposée lorsque l'allergène est connu, quand les symptômes sont intenses et que le traitement médicamenteux classique est plus contraignant que la désensibilisation elle-même .

Asthme : mieux le connaître

L'asthme est une inflammation chronique des bronches qui provoque leur obstruction temporaire. L'asthmatique en crise à des difficultés à inspirer et surtout à expirer.

Les causes ou facteurs de risque

Dans la plupart des cas, cette affection est d'origine allergique. Les facteurs de risque, sont l'exposition (surtout pendant l'enfance), à des allergènes comme : les pollens, les acariens, les poils d'animaux ...
L'exposition à la pollution, la fumée du tabac ou une infection respiratoire sont des facteurs de risque supplémentaires. Les conditions climatiques (temps froid et sec, humidité...), l'hyperémotivité peuvent aggraver l'asthme. Enfin le facteur héréditaire joue un rôle important.
ll est fondamental pour l'asthmatique de déterminer la cause de son asthme.

Les symptômes

- la toux (sèche et quinteuse le plus souvent, survenant au milieu de la nuit ou déclenchée par un effort physique
- l'essoufflement (la personne a du mal à respirer)
- les sifflements dans la poitrine (notamment à l'expiration, l'air a du mal à passer à cause du rétrécissement des bronches)
- la sensation d'oppression thoracique comme si la personne avait « un poids sur les poumons »

Les traitements

L'asthme est une affection chronique. On peut la contrôler mais on ne peut pas la guérir. Il existe aujourd'hui deux types de traitements qui permettent aux asthmatiques de mener une vie aussi normale que possible (scolarité, activités sportives...).

Le traitement de fond, qui doit être pris de façon régulière. Il a pour but de minimiser les gênes de l'asthme et de permettre au malade vivre normalement.
- Les principaux traitements de fond
A la base du traitement de fond de l'asthme, il existe les corticoïdes inhalés qui sont des anti-inflammatoires.
Pour réduire la gène respiratoire et améliorer la qualité de vie, des bronchodilatateurs sont parfois associés aux anti-inflammatoires. Les anti-leucotriènes bloquent la voie des leucotriènes ; ils existent sous forme de comprimés. Quant aux corticoïdes oraux, ils sont réservés au traitement de l'asthme sévère.
Une désensibilisation est possible quand le rôle déclencheur d'un allergène spécifique est prouvé de façon certaine et que son éviction complète est impossible.

- Le traitement de la crise
Le traitement de secours qui doit être pris au début ou au cours de la crise. Il détend les bronches pour offrir un plus grand passage à l'air et soulager rapidement les difficultés respiratoires.
Les bronchodilatateurs inhalés apportent un soulagement rapide en dilatant les bronches.
L'asthme est une maladie qui varie dans le temps. Il faut donc se faire suivre régulièrement par son médecin.

Les nouveaux traitements

Pour les asthmes allergiques sévères qui ne peuvent pas être contrôlés par les traitements habituels, un nouveau traitement (anticorps anti-IgE) est disponible à l'hôpital en injection par voie sous-cutanée.

La prévention

Les médicaments ne sont pas le seul moyen de lutter contre la maladie. Il est également important de trouver et de supprimer les causes qui déclenchent les crises, c'est-à-dire l'éviction des allergènes (poils de chat, acariens, pollens...).

Les chiffres

100 à 150 millions de personnes souffrent d'asthme à travers le monde. Leur nombre est en constante augmentation.
En France, l'asthme touche entre 2,5 et 3 millions de personnes. La prévalence de l'asthme a fortement augmenté au cours des 20 à 30 dernières années, comme dans tous les pays industrialisés. Elle était de 2 à 3 % il y a 15 ans et de 5 à 7% actuellement. Elle est plus élevée dans les tranches d'âge des plus jeunes. L'asthme concerne 10 à 14 % des jeunes adultes (20 à 24 ans) et des adolescents (13-14 ans) et 8 à 10% des enfants d'age scolaire.
L'asthme est une maladie encore trop souvent non diagnostiquée et mal traitée. Elle tue en France plus de 2000 personnes par an et la moitié de ces morts ont moins de trente ans.

Pour en savoir plus

- Pour une véritable éducation thérapeutique, l'association Asthme et allergies a crée les écoles de l'asthme réparties dans toute la France.
Consultez le site de l'association :
www.remcomp.com/asmanet/asthme/index.html
- Apprendre à reconnaître ses symptômes et à les maîtriser. C'est l'objectif principal de l'école de l'asthme de Marseille, qui vient de signer un partenariat avec la Mutuelle générale de la Méditerranée ( A l'école de l'asthme.
- Le centre du souffle d'Evreux apprend aux asthmatiques à connaître leur maladie, leur traitement et à vivre normalement. Une éducation indispensable pour le réseau de pneumologues et de généralistes qui en a pris l'initiative ( L'asthme expliqué aux enfants).

Où s'informer ?

Tel : 0800 192 021. Ministère de la santé : www.sante.gouv.fr
Site sur toutes les allergies : www.allergienet.com
Site pour ados : www.asthmeacademy.com
Site sur l'air, lar respiration et les maladies respiratoires : www.respir.com

Diabète, à dépister le plus tôt possible

Le diabète se caractérise par une augmentation du taux de glucose dans le sang. L'insuffisance de sécrétion et/ou d'action de l'insuline par le pancréas entraîne un déséquilibre, un excès permanent de sucre dans le sang. La maladie peut avoir des causes génétiques et/ou environnementales. Il y aurait 2 millions de diabétiques en France. 300 000 à 800 000 personnes en souffriraient sans le savoir.

Les deux diabètes : type 1 et type 2

- le diabète de type 1, insulino-dépendant, est aussi appelé « diabète maigre ». Il touche les malades jeunes. Il représente environ 10 % des cas de diabète et est obligatoirement traité à l'insuline.
- le diabète de type 2 ou diabète « gras » (90 % des cas) se déclare souvent à la cinquantaine, notamment chez les personnes en surpoids. Il n'est pas insulino-dépendant et est traité par la prise de médicaments, un régime alimentaire. Après plusieurs années, son évolution peut nécessiter un traitement à l'insuline.

Les symptômes

Certains symptômes peuvent vous alerter : une soif fréquente, des urines abondantes, la fatigue, un amaigrissement, des douleurs abdominales, des infections récidiventes.

Le diabète est souvent appelé « l'épidémie silencieuse » car il peut s'écouler des années entre l'apparition de la maladie et son diagnostic. Parmi les facteurs de risques, il faut signaler l'obésité, l'âge (le diabète de type 2 se développe surtout après 40 ans, la sédentarité, des antécédents familiaux, le stress. Et la malbouffe !

Les risques

Le diabète provoque parfois des malaises dus à l'hypoglycémie (vertiges, sueurs froides, palpitations) et aller jusqu'au coma. Mais c'est sur le long terme que la maladie provoque les problèmes les plus graves.

Le diabète peut entraîner de nombreuses complications (problèmes cardiaques, cécité, amputations) notamment parce que sans traitement les petits vaisseaux sanguins se bouchent et ne jouent plus leur rôle d'irrigation.

Mais un diabètique soigné peut parfaitement limiter ces risques en suivant scrupuleusement le traitement conseillé par son médecin.

Quelle prévention ?

On ne le dira jamais assez, pour éviter ou freiner des évolutions graves, la première des préventions, c'est de connaître sa maladie. Pour cela, le dépistage reste la première arme.

Ce dépistage est des plus simple : une simple prise de sang ou une petite piqûre au bout du doigt (glycémie capillaire) permet de mesurer la glycémie.

Le diabète est lié à notre façon de vivre, de manger, de bouger... On peut notamment prévenir certaines évolutions de la maladie.
Votre médecin, dans le cadre du traitement de la maladie, vous aidera à déterminer des règles de vie saine, notamment pour l'alimentation :
- pas de grignotage ;
- utilisez autant que possible la cuisson sans graisse, remplacer les graisses animales par des matières grasses d'origine végétale
- cuisinez à la vapeur.
- évitez la charcuterie, préférer le poisson et la volaille aux viandes grasses ;
- Consommez des fruits et des légumes riches en fibres, des légumes secs et des céréales complètes ;
- Stoppez les boissons sucrées .
- Côté hygiène de vie, perdez quelques kilos si vous êtes en surpoids, arrêtez de fumer et faites du sport (marche, jogging...)

Les nouvelles pistes de traitement

L'insuline, médicament par excellence du diabète à déjà presque un siècle. Mais les chercheurs ne désarment pas.

Côté insuline, justement, on parle beaucoup d'une insuline à inhaler. Annoncée en 2005, elle devrait obtenir son autorisation de mise sur le marché aux Etats-Unis dans quelques mois. Elle a déjà été agréée par les experts européens et américains.

En cours d'évaluation, une nouvelle molécule (le rimonabant) a déjà démontrée qu'elle était efficace contre l'envie de fumer et contre l'appétit. Il semble qu'elle soit également efficace dans la prise en charge du diabète (hypertension artérielle, obésité abdominale...)

Ou s'informer ?

D'abord auprès de son médecin, bien sûr. Le nombre de personnes atteintes étant très nombreux, il existe nombre d'associations et de sources d'information. Une simple recherche sur un moteur de recherche fait apparaître des centaines de milliers de sites parlant du diabète. En voici quelques uns :

- L'Association française des diabétiques, créée en 1938, est une des plus anciennes associations de malades. elle se donne pour but d'ccompagner, informer et défendre les personnes diabétiques, leur famille. Elle regroupe 133 associations réparties sur le territoire (y compris dans les Dom-Tom). Elle organise de mulitples actions d'information, de prévention et d'éducation.
Le site de l'Afd :
www.afd.asso.fr
Les adresses et contacts du réseau de l'association :
www.afd.asso.fr/html/presentation/france/index.htm

- Vivre avec le diabète, plus précisément centré sur le diabète de type 1 :
vivre-avec-un-diabete.ifrance.com

- Le site de la Ligue des diabétiques qui édite notamment la revue Diabète et nutrition :
www.diabetenet.com
Une page du site est consacrée aux structure d'accueil en région parisienne :
www.diabetenet.com/Sommaire-structure-daccueil.htm

Consacré au diabète insulino-dépendant de l'enfant, de l'adolescent et du jeune adulte, le site de l'Association des jeunes diabétiques offre beaucoup ds'information à destination des jeunes malades avec des conseils pour la nourriture, le sport... :
www.diabete-france.net

Ose est un site de, par et pour les diabétiques. Organise des réunions et groupes d'échanges sur « Diabète et discipline » ou « Aiguilles : à chacun sa longueur »... le diabète au quotidien :
http://ose.asso.fr/

En régions et pour les professionnels de santé :
- Réseau Diabète Val-d'Oise, un site de professionnels de santé dont l'objectif est l'amélioration de la prise en charge du diabète de type 2 et de la coordination des soins :
www.diabete95.org

- Réseau Diabète Midi-Pyrénées
Un réseau de santé regroupant des professionnels de santé médicaux et paramédicaux dont le but est d'améliorer la prise en charge des patients diabétiques dans la région Midi-Pyrénées.
www.diamip.org

Réseau diabète 92 est un réseau ville-hôpital destiné à améliorer la prise en charge des diabétiques de type 2, afin de réduire le risque des complications :
www.diabete92.org

Mélanome : surveiller sa peau pour la sauver

Les cas de mélanome sont en augmentation. Or, c'est le plus dangereux des cancers de la peau car il frappe des jeunes. Pour vous en protéger, méfiez-vous du soleil et surveillez vos grains de beauté.

Ne pas confondre avec les taches café au lait ou autres taches de rousseur : le mélanome est une prolifération maligne des cellules pigmentaires de l'épiderme, celles qui permettent le bronzage. C'est aussi le cancer de la peau le plus redoutable : en France, il représente la première cause de mortalité des jeunes adultes de 25 à 35 ans.

On sait le prévenir, pourtant il ne cesse de progresser : 7 231 nouveaux cas ont été recensés en 2000. Ce chiffre a triplé en vingt ans malgré les campagnes de prévention lancées ces dix dernières années pour inciter les Français à se protéger davantage du soleil.

L'exposition au soleil est le premier facteur de risques en la matière. S'ils ont un effet « bonne mine », les ultraviolets A (Uva) et B (Uvb) présents dans le rayonnement solaire sont très nocifs pour la peau dès qu'on s'y expose de façon abusive.

Les Uva pénètrent jusqu'au derme superficiel de la peau, les Uvb traversent l'épiderme. Très puissants, ces derniers sont responsables du bronzage et de ses corollaires, les coups de soleil et les brûlures. En pénétrant dans la partie superficielle de l'épiderme, les Uvb font apparaître des radicaux libres qui modifient les cellules et en altèrent l'Adn, ce qui provoque les cancers.

Il est ainsi fortement déconseillé de s'exposer au soleil trop longtemps, surtout quand on a moins de 10 ans. Avant cet âge, en effet, les coups de soleil à répétition doublent le risque de développer un cancer plus tard. Car la peau n'oublie pas : elle s'abîme et vieillit à chaque agression.

L'utilisation abusive de lampes à bronzer, qui diffusent principalement des Uva, constitue une source de risques supplémentaire. Pour en diminuer les effets cancérogènes, il est impératif de respecter les normes, et notamment l'espacement des séances, afin de laisser le temps à l'Adn de réparer les dommages subis. Les antécédents familiaux représentent un autre facteur de risques : un précédent chez un ascendant direct multiplie par deux ou trois la possibilité de développer un mélanome.

L'autosurveillance est le meilleur dépistage

Dans 15 à 30 % des cas, le mélanome se développe sur un grain de beauté. Mais, le plus fréquemment, il apparaît sur une peau saine, à n'importe quel endroit du corps, sous la forme d'une petite marque pigmentée et plane. Le mélanome touche des individus de tous âges, de 20 à 80 ans.

Néanmoins, certaines personnes présentent plus de risques que d'autres : celles qui ont le teint clair, les yeux bleus, les cheveux roux et des taches de rousseur, celles dont le corps est couvert de grains de beauté et celles qui attrapent facilement des coups de soleil et ne bronzent pas. Pour celles-là, une consultation tous les ans chez un dermatologue s'impose.

Pour les autres, « une prévention bien menée est efficace à 100 %».

Il faut donc surveiller sa peau, l'observer régulièrement afin de détecter ce qui ne va pas, si un grain de beauté s'est modifié... Surtout, il ne faut pas hésiter à consulter un dermatologue dès qu'on découvre quelque chose d'anormal, que ce soit une tache marron, un bouton étrange, un changement de taille, un contour anormal, un saignement ou une inflammation », explique le Dr Alain Archimbaud, dermatologue à l'hôpital Saint-Louis à Paris et membre du Syndicat national des dermato-vénéréologues.

Pour savoir si un mélanome est bénin ou malin, il faut l'enlever et l'analyser. Plus il est profond, plus il est grave et, comme pour la majorité des cancers, plus tôt il est dépisté, mieux il guérit.

Au soleil, crème protectrice et modération

Pour se dorer la pilule en douceur, il faut impérativement éviter de s'exposer aux heures les plus chaudes de la journée, entre 11 heures et 16 heures, et surtout bien protéger sa peau à l'aide d'une crème solaire (indice 30 à 40 au minimum), sans oublier de renouveler l'application toutes les deux heures et en quantité suffisante. Préférez les crèmes aux huiles et aux sprays, moins hydratants.

Quant aux comprimés ou gélules en tout genre qui ont pour but de préparer la peau au soleil, ils sont utiles pour prévenir les brûlures mais n'auront aucune efficacité si vous restez des heures en plein soleil. De même, plusieurs études ont montré que l'emploi des crèmes solaires peut augmenter le risque de mélanome tout simplement parce que, se croyant protégé, on reste plus longtemps au soleil.

Ne laissez pas non plus vos enfants jouer sur la plage sans aucune protection : enduisez-les de crème et faites-leur porter un tee-shirt et une casquette à large bord. Attention : il n'y a pas qu'à la mer que le soleil cogne. Le risque d'attraper un coup de soleil est même plus élevé à la montagne, car les Uvb y sont plus importants et la réverbération de la neige est très intense

Vaccins : le calendrier

La vaccination est le plus sûr moyen de se protéger contre les maladies infectieuses. Largement développée en France, elle est même obligatoire pour certaines maladies, notamment pour entre à l'école.
Le principe de base est d'innoculer de faibles doses de virus ou de bactéries de manière à le protéger contre des attaques ultérieures.
Le premier vaccin (contre la variole) a été mis au point par Edward Jenner, en 1796. En France, le précurseur fut Pasteur avec son vaccin contre la rage, en 1885.

Pourquoi vacciner ?

C'est un acte de santé à la fois individuel (il protège la personne vaccinée) et collectif (il empêche la propagation de la maladie), les populations vaccinées agissant comme un barrage à sa diffusion. Pour ce faire, une part importante de la population doit être vaccinée : de 85 à 95 %.

Grâce à la vaccination, nombre de graves maladies, potentiellement mortelles ont été éliminées ou marginalisées en France : la poliomyélite, le tétanos, la diphtérie, la rage, la méningite à Hæmophilus, la rougeole…

Si 90 % de la population est favorable à l'utilisation des vaccins, il existe une opposition à la vaccination systématique. soit par sous estimation de la maladie, soit par crainte de complications.

Ce fut notamment le cas pour le vaccin contre l'hépatite B, accusé de favoriser l 'apparition de la sclérose en plaques. Ce que différentes études réfutent.

Reste que par négligence ou par un faux sentiment de sécurité, il arrive souvent que l'on saute un rappel. Ce qui rend moins efficace la couverture globale de la population.

Les vaccins obligatoires et recommandés

Plusieurs vaccins sont obligatoires en France pour les enfants : vaccins contre la diphtérie, le tétanos et la polio.
Le vaccin Ror (rougeole, rubéole et oreillons) est recommandé comme ceux contre la coqueluche et l'hémophilus inflenzae b (responsable d'une forme de méningite).

_ Pour mémoire, les vaccins à faire chez le nourrisson :

- A 2 mois : Dtcph (diphtérie, tétanos, coqueluche, poliomyélite, haemophilus), hépatite B, pneumocoque.
- A 3 mois : Dtcph (2e injection), pneumocoque.
- A 4 mois : Dtcph (3e injection), hépatite B, pneumocoque.

Avant d'entrer à l'école :

- 12 à 15 mois : Ror (rougeole, oreillons et rubéole), 1ère dose (la deuxième intervient avant le 24e mois), hépatite B.

- 18 mois : 1er rappel de Dtcph, pneumocoque.

- A 6 ans : 2e rappel diphtérie, tétanos, poliomyélite (Dtp). C'est à cet âge qu'il faut rattraper les vaccinations non encore faites : Ror notamment.

Attention : depuis juillet 2007, le Bcg n'est plus obligatoire. Il reste cependant recommandé les enfants vivant dans la précarité et ceux dont un des parents vient d'une région où la maladie sévit toujours : l'Asie, l'Afrique, l'Amérique latine ou l'Est de l'Europe.
Voir : La fin du Bcg obligatoire

A l'adolescence :

- 12 ans : 3e rappel diphtérie, tétanos, poliomyélite (Dtp).

- 15-17 ans : 4e rappel diphtérie, tétanos, poliomyélite (Dtp). Rubéole.

- A l'âge adulte, rappel diphtérie, tétanos, poliomyélite tous les 10 ans. Attention, sans ces rappels (souvent négligés), la protection contre les maladie perd de son efficacité.

Les cas particuliers

Dans certains métiers ou dans certaines conditions, d'autres vaccins sont obligatoires ou recommandés.
- Voyageurs
Pour ceux qui voyagent, les vaccins contre la fièvre jaune (Tropiques) et contre la méningite (La Mecque) sont parfois obligatoires. Mais il faut aussi se protéger, selon les destinations, contre la méningite japonaise, l'hépatite A, la typhoïde, le choléra, la rage...
Voir à ce sujet les recommandations de l'Institut Pasteur :
www.pasteur.fr/externe

- Femmes
Les femmes en âge d'avoir un enfant doivent systématiquement être vaccinées contre la rubéole.

- Professionnels
Certains métiers, liés à la santé ou à l'enfance sont soumis à une obligation de vaccination pour certaines maladies : tétanos, polio, diphtérie, hépatite B et tuberculose (Bcg), ainsi que pour le personnel des laboratoires d'analyse médicale, la typhoïde.

La prise en charge de ces vaccins est assurée par l'employeur. Un accident vaccinal et considéré comme un accident du travail.

Pour d'autres affections, la vaccination est fortement recommandée. C'est le cas de la grippe (personnels en contact avec des malades et plus largement le public), de la coqueluche (personnel en contact avec des nourrissons), de l'hépatite A (crèches, personnels de cuisines, traitement des eaux), la leptospirose (professionnels en contact avec des animaux ou des eaux usées), la rage (forestiers, garde-chasse, vétérinaire).

Douleur : ayez les bons réflexes

La douleur est un symptôme particulier et il n'y a pas de recettes miracles pour la vaincre. Toutefois, plus vite on consulte, plus on a de chances de s'en débarrasser, à condition d'être bien pris en charge.

Qui consulter ?

D'abord votre généraliste. S'il n'arrive pas à venir à bout de vos douleurs, n'hésitez pas à vous adresser à un autre. Les médecins traitants ont parfois du mal à passer la main et, quand ils le font, ils envoient plutôt leurs patients à un spécialiste de l'organe malade qu'à un spécialiste de la douleur, dont ils ignorent parfois jusqu'à l'existence. « Au centre antidouleur de l'hôpital Saint-Antoine à Paris, 80 % des patients viennent d'eux-mêmes, souligne le Dr Francine Hirszowski*, médecin de la douleur. Les généralistes pensent pouvoir traiter toutes les douleurs de tous les patients, alors soit ils minimisent le problème, soit ils estiment pouvoir y arriver. »

Peut-on soigner toutes les douleurs ?

Non. « Nous n'avons pas les moyens de soulager toutes les douleurs », explique le Dr Alain Serrie, responsable de l'unité douleur à l'hôpital Lariboisière à Paris. Primo, on manque de médicaments, notamment pour les douleurs neurologiques. Secundo, il est très difficile d'effacer les douleurs chroniques rebelles installées depuis plus de trois à six mois, a fortiori depuis des années. D'où l'intérêt de consulter un spécialiste rapidement. « J'ai des patients qui ont des douleurs d'arthrose depuis douze ou quinze ans. J'arrive à les réduire, mais non à les faire disparaître », affirme le Dr Hirszowski. De même, les lombalgies qui durent depuis plus d'un an risquent de devenir définitives.

Qu'est-ce qu'un centre antidouleur ?

En général, les centres ou consultations de la douleur se trouvent dans les hôpitaux. Hélas, il y en a peu, et les listes d'attente sont longues. Pour accéder à un centre antidouleur, il faut une lettre de son médecin traitant. Osez le lui demander s'il ne vous le propose pas. Il est aussi possible de consulter un médecin de la douleur en prenant directement rendez-vous à son cabinet. Mais il existe peu de professionnels du genre en ville. Une consultation sur la douleur dure une heure. Le patient est pris en charge par une équipe pluridisciplinaire : rhumatologue, relaxologue, spécialiste de la migraine, psychologue, psychiatre, neurologue, kinésithérapeute, etc.

Quels médicaments existe-t-il ?

On distingue trois types de médicaments :

l'aspirine, le paracétamol et les anti-inflammatoires pour les douleurs légères et modérées ;

les morphiniques dits « faibles » comme la codéine et le dextropropoxyphène pour les douleurs résistantes ;

la morphine ou apparentés pour les douleurs sévères (postopératoires, cancéreuses, etc.).

Il est parfois nécessaire de leur associer des antidépresseurs pour soigner la dépression engendrée par la douleur et briser le cercle vicieux qui fait que plus le patient est fragilisé psychiquement, plus il a mal. Les antidépresseurs sont parfois prescrits comme antalgiques seuls pour certaines migraines et autres. En revanche, les anxiolytiques (benzodiazépines) ont peu d'effets sur la douleur et les risques d'habitude sont importants.

Faut-il avoir peur de la morphine ?

Non. Cependant, la morphine a été longtemps sous-utilisée par les médecins par crainte de créer une accoutumance chez les patients. On sait, aujourd'hui, qu'il n'en est rien. Prescrit à la bonne posologie, cet opiacé n'entraîne aucune dépendance psychique, juste un peu de somnolence en début de traitement.

A contrario, si la dose est trop forte, la morphine peut provoquer des hallucinations. Les doses administrées aux personnes âgées, chez qui le produit s'élimine moins vite, doivent être plus faibles. La morphine ne soulage pas tout : efficace contre les douleurs aiguës, elle est inutile contre les migraines, les douleurs musculaires et viscérales chroniques.

Les médecines douces sont-elles efficaces ?

Elles peuvent être un appoint intéressant. L'acupuncture, par exemple, est salutaire contre les sciatiques, les vieilles tendinites, les contractures du dos...

Mais si au bout de trois mois il n'y a pas de résultat, mieux vaut passer à autre chose. « Il faut associer les différentes médecines et travailler ensemble. Si je prescris un antidépresseur à un patient, il ne faut pas que, derrière, son homéopathe lui déconseille de le prendre. Ça m'est déjà arrivé, insiste le Dr Hirszowski.

L'essentiel est de reconnaître ses limites et de réévaluer en permanence les traitements. Un jour, un de mes patients m'a dit : " J'ai été chez un rhumatologue qui m'a fait une infiltration et j'ai été mieux soulagé qu'avec vous." Le malade sait ce qui est bon pour lui. Il faut l'accepter. » Inconvénient des médecines douces : elles ne sont pas forcément toujours remboursées.

Relaxation, kiné... quoi faire ?

Le traitement est adapté, au cas par cas. Les médecins de la douleur prescrivent fréquemment à leurs malades des séances de relaxation ou de sophrologie. L'objectif est simple : détourner leur attention de la douleur.

En apprenant à mieux respirer, à se détendre, le malade gère mieux ses crises douloureuses.

Quelques séances de psychothérapie peuvent également être proposées. « L'idée est d'apprendre à vivre avec sa douleur grâce à des thérapies comportementales, non pas de rentrer en analyse, prévient Francine Hirszowski. Mais mes meilleurs alliés sont les kinés, à condition qu'ils ne fassent pas travailler les patients en force et qu'ils ne les laissent pas passifs non plus. »

Cholestérol : quand faut-il s'inquiéter  ?

Les maladies cardio-vasculaires constituent la première cause de mortalité en France. Facteur de risques majeur : l'excès de mauvais cholestérol dans le sang. Quand faut-il s'inquiéter, et que faire  ?

Avoir du cholestérol, ça veut dire quoi  ?

Le cholestérol est un lipide (graisse) indispensable à l'organisme. Il sert notamment à fabriquer la bile. Mais il en existe deux sortes : le «  bon  » (Hdl), qui circule dans le sang et que l'organisme peut éli­miner, et le «  mauvais  » (Ldl), qui, en s'accumulant sur les parois des vaisseaux sanguins, crée des plaques d'athérome, lesquelles, à la longue, bouchent les vaisseaux.

Quand faut-il le faire doser  ?

Votre médecin traitant peut vous prescrire un dosage s'il veut estimer vos risques dans ce domaine (quel que soit ­votre âge), ou si vous faites partie des personnes à risques (voir encadré). Si le dosage du cholestérol total (Hdl + Ldl) est normal (jusqu'à 2,5 g/l), un examen tous les cinq ans suffit, selon les recommandations de l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps). S'il est élevé, mieux vaut faire un bilan lipidique complet (remboursé par la ­Sécurité sociale), incluant le cholestérol total et les triglycérides, graisses fabriquées à partir du sucre et de l'alcool.

Quel est le taux à ne pas dépasser  ?

Tout dépend des autres facteurs de risques :
vous n'avez aucun facteur de risques : le taux de Ldl doit être inférieur à 2,2 g/l  ;
vous avez un facteur de ­risques : votre taux de Ldl doit être ­inférieur à 1,9 g/l  ;
vous avez deux facteurs de risques : il doit être inférieur à 1,6 g/l  ;
vous avez trois facteurs de risques : il doit être inférieur à 1,3 g/l  ;
si vous êtes considéré comme à hauts risques (par exemple si vous avez été victime d'un accident cardio-vasculaire), votre taux doit être inférieur à 1 g/l.
Ces valeurs sont à nuancer selon les cas, le sexe et l'âge.

Comment prévenir et traiter  ?

Pour prévenir l'excès de cholestérol ou en faire baisser le taux, il faut commencer par revoir son hygiène de vie : suivre un régime alimentaire pauvre en gras et enrichi en graisses poly-insaturées, car les graisses saturées élèvent le taux de Ldl (voir encadré ci-contre), limiter sa consommation d'alcool et de sel, contrôler son poids et faire régulièrement du sport : marche rapide, gym, natation.

On peut aussi recourir aux produits enrichis en stérols végétaux dans le cadre d'un régime classique, même s'ils n'ont toujours pas prouvé leur capacité à prévenir l'athérosclérose (maladie dégénérative des artères) et à diminuer les risques cardiaques. Ces produits doivent donc être utilisés avec prudence (voir p. 36). Les stérols végétaux sont des composés naturels, présents dans les huiles végé­tales, les margarines, les fruits et les légumes, qui empêchent ­l'absorption du cholestérol par le tube digestif.

Quand prendre des médicaments  ?

Dans une étude réalisée en mars 2002, l'assurance-maladie montrait que, malgré ses recommandations, la prescription de médicaments anticholestérol s'est fortement banalisée. Les laboratoires, relayés par certains médecins, lancent des « actions de santé » afin d'inciter les ­patients à faire évaluer leur taux de cholestérol pour ensuite leur prescrire des produits anticholestérol sans même leur demander de revoir leur hygiène de vie. Or le premier traitement du cholestérol passe par la modification du régime alimentaire. Si, au bout de six mois, le Ldl n'a pas baissé, la prescription d'antilipidémiques peut être envisagée. D'autant que, comme tout médicament, les ­anticholestérol, et notamment les statines, peuvent avoir des effets indésirables graves. D'où l'importance d'évaluer avec son médecin le rapport bénéfice/risques d'un tel traitement.

Quels sont vos facteurs de risque ?

Vos risques d'avoir une maladie cardio-vasculaire sont triplés si :
vous êtes un homme de 50 ans et plus, ou une femme de 60 ans et plus  ;
il existe un antécédent de ­coronaropathie précoce chez un parent proche (homme de moins de 55 ans, femme de moins de 65 ans)  ;
vous fumez ou avez cessé de fumer depuis moins de trois ans  ;
vous souffrez d'une hypertension artérielle (traitée ou non)  ;
vous souffrez d'un diabète de type 2, traité ou non  ;
vous avez un « bon cholestérol » inférieur à 0,40 g/l quel que soit votre sexe. Si votre « bon cholestérol » est supérieur à 0,60 g/l, on compte un facteur de risques en moins.

A favoriser : les acides gras mono-insaturés - huiles d'olive, d'arachide, de colza, amandes, avocat, poisson - et les acides gras poly-insaturés - huiles de pépins de raisin, de tournesol, de maïs, de soja, de noix, poissons sauvages. Sans oublier les fruits, les légumes et les produits céréaliers.

A limiter : les acides gras saturés, que l'on trouve dans les produits laitiers, les viandes grasses, la charcuterie, les abats, les œufs, les huiles de palme et de coprah, le beurre et les marga­rines.

Ménopause : quels sont les examens recommandés ?

Qu'est-ce que la ménopause ?

Rendez-vous chez le gynécologue

Pour celles qui n'auraient pas l'habitude d'aller chez le gynécologue régulièrement, une visite est recommandée dès les premiers troubles. Si vous souffrez de bouffées de chaleur, suées nocturnes, il peut vous proposer un traitement hormonal substitutif (Ths) [1], après en avoir discuté avec vous en fonction de votre âge, de vos antécédents. Si vous observez une baisse de votre libido, osez lui en parler. Il pourra aussi proposer des solutions (crèmes hormonales, par exemple).

Quels sont les examens à passer ?

La mammographie
Le cancer du sein est le plus fréquent des cancers féminins, et sa fréquence augmente avec l'âge. En France, toutes les femmes âgées de 50 à 74 ans peuvent bénéficier tous les deux ans, dans le cadre du dépistage organisé du cancer du sein, d'une mammographie prise en charge à 100 % par l'assurance-maladie. Cet examen est réalisé dans les meilleures conditions de qualité et de fiabilité. Prendre l'habitude de se palper régulièrement les seins est également un bon réflexe.

Le frottis
Il est recommandé tous les deux ans avant 60 ans, puis tous les trois ans entre 60 et 70 ans. Il sert à voir si les cellules du col présentent une infection, des anomalies pouvant correspondre à des lésions pré-cancéreuses, ou évoquer un cancer du col. Il se fait par simple prélèvement des cellules à la surface du col et peut être pratiqué au cabinet du généraliste ou du gynécologue.

L'ostéodensitométrie
Cet examen radiologique permet de faire un état des lieux de votre masse osseuse, d'évaluer le risque de fracture et d'ostéoporose et, si besoin, de prescrire un traitement préventif. Il n'est cependant proposé et remboursé que pour certaines femmes, notamment celles ayant des antécédents familiaux d'ostéoporose.
Les dosages sanguins (sucre, cholestérol) : avant la ménopause, l'appareil cardio-vasculaire des femmes est protégé par les hormones. Après la ménopause, tout ce qui peut nuire au cœur et aux vaisseaux (graisse, sucres, tabac, alcool) doit donc être surveillé avec attention. C'est pourquoi des bilans remboursés par l'assurance-maladie sont proposés régulièrement. Ils sont prescrits par le généraliste.

N'oubliez pas la thyroïde
En cas de fatigue persistante, de pâleur et de manque de tonus, demandez à votre médecin traitant de faire un examen de la thyroïde. L'hypothyroïdie, trouble du vieillissement de la thyroïde, touche une femme sur dix après la ménopause.

Et aussi...

Bougez !
Une activité physique, même modérée (marche, vélo, natation…), de 30 minutes par jour, limite le surpoids et vous permet de vous sentir mieux dans votre corps.

Mangez équilibré !
Plus que jamais, vous devrez surveiller votre assiette. Pas question de vous imposer des régimes drastiques, d'autant que notre métabolisme change avec l'âge.
Après 70 ans, ce ne sont pas les graisses qui fondent lorsqu'on perd du poids, mais les muscles !
Mais gare aux graisses cachées et aux sucres rapides présents dans les pâtisseries, viennoiseries, gâteaux secs. Ajustez les quantités de nourriture à votre activité physique. Et buvez (de l'eau) !

[1] Le traitement hormonal substitutif (Ths) vise à remplacer les hormones (œstrogène et progestérone) qui ne sont plus sécrétées par les ovaires. Il existe sous différentes formes (comprimés, gels, patchs, pulvérisateurs). Le Ths est contre-indiqué dans les cas suivants : cancer du sein connu ou suspecté, ou autres tumeurs dont le développement dépend de la quantité d'œstrogènes (exemple : cancer de l'utérus) ; Antécédents ou maladies thrombo-emboliques veineuses ou artérielles en cours (exemple : phébite, embolie pulmonaire, angine de poitrine, infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral), hémorragie génitale d'origine inconnue, maladie du foie, allergie à l'un des composants du Ths.

Maladie d'Alzheimer

La maladie d'Alzheimer –du nom du psychiatre allemand qui l'a découverte, au tout début du XXème siècle- est une dégénérescence de certaines cellules nerveuses qui altère le fonctionnement du cerveau. Elle se caractérise par des troubles de la mémoire, des troubles du jugement, une désorientation dans le temps et dans l'espace (voir symptômes). Incurable, la maladie d'Alzheimer se déclare à un âge moyen de 75 à 80 ans et s'aggrave progressivement. Attention : d'autres maladies peuvent présenter des symptômes proches (dépression, hypothyroïdie...) mais le diagnostic de maladie d'Alzheimer ne doit pas être porté à tort devant de banals troubles de la mémoire. La maladie d'Alzheimer, touche plus de 800 000 personnes en France et 25 millions dans le monde. Compte tenu du vieillissement de la population, l'on estime qu'en 2020, une personne sur quatre âgée de plus de 65 ans souffrira de cette maladie !

Les facteurs de risque

Nous ignorons toujours ce qui cause la maladie d'Alzheimer ou comment en arrêter la progression. Les chercheurs ont découvert qu'elle ne fait pas partie du processus normal de vieillissement, qu'elle n'est pas due au durcissement des artères ni même au stress et qu'elle touche à la fois les hommes et les femmes. En revanche, il existe des facteurs de risque de la maladie.

Si le lien héréditaire n'est pas vraiment établi, de nombreuses études ont démontré que les personnes dont un parent (père, mère, sœur ou frère) est atteint de la maladie d'Alzheimer sont plus exposées au risque de développer la maladie que celles dont les antécédents familiaux ne comportent aucun cas.

Si l'on sait aussi que des explications sont à chercher du côté de l'environnement (eau, sol, air), des travaux tout récents, présentés au congrès européen de Madrid, en juillet 2006, établissent un lien avéré entre comportement alimentaire, style de vie et apparition de la maladie d'Alzheimer.

La consommation excessive de lipides favoriserait, selon une étude finlandaise, son développement. Et ce, plus précisément pour la consommation d'acides gras saturés contenus dans les graisses animales entre 50 et 60 ans. L'autre étude, canadienne, met en lumière le manque d'exercice physique et la prévalence des troubles.

Des causes internes sont envisagées : il pourrait s'agir d'un virus à action lente, d'un déséquilibre chimique, ou encore d'un déficit immunitaire. Les chercheurs croient que ce n'est pas un seul facteur qui cause la maladie d'Alzheimer, mais plutôt une combinaison de facteurs.

Les symptômes

Dans un premier temps, les malades éprouvent des difficultés à se souvenir et à comprendre.

Ensuite, ce sont des pertes de mémoire, problèmes de langage, difficulté à accomplir des tâches de la vie quotidienne, changements d'humeur et de comportement etc.

On peut penser, à tort, que ces symptômes font partie du processus normal de vieillissement. Il est donc important de consulter un médecin dès l'apparition d'un ou de plusieurs de ces symptômes, car ils pourraient être causés par d'autres maladies comme la dépression, l'incompatibilité de médicaments ou une infection.

Les soins

Même si la recherche a accompli des progrès considérables, aucun traitement ne permet encore de guérir cette maladie. On peut seulement en ralentir l'évolution.

Les traitements existant sont symptomatiques. Il s'agit surtout d'inhibiteurs de l'acétylcholinestérase (Iac : Donepezil, galantamine et rivastigmine) et de la mémantine, médicaments dont l'action sur les troubles cognitifs et l'évolution générale du patient a été démontrée. Ils permettraient quand même de gagner un ou deux ans sur l'entrée des patients en institution.

Où en est la recherche ?

Depuis 10 ans, les connaissances sur la maladie, et sur la démence en général, ont largement progressé, bénéficiant des avancées spectaculaires des neurosciences. Les chercheurs travaillent actuellement sur quatre pistes principales de traitement, parmi lesquelles l'immunothérapie, préventive (vaccin) ou thérapeutique, consistant à stimuler le système immunitaire pour qu'il fabrique des anticorps capables d'identifier et de détruire la protéine toxique, l'amyloïde Bêta 42, responsable du déclin progressif des fonctions cognitives.

Un autre type de traitement est en phase finale d'essais cliniques. Utilisant une molécule contre l'arthrite, il agit sur une enzyme, la gamma secrétase, qui limite la production de protéine toxique au profit d'une autre protéine non toxique.

L'importance d'un diagnostic précoce

Certes, on ne guérit pas de la maladie. Mais on peut en ralentir l'évolution, surtout si le traitement médicamenteux est pris en amont. D'où l'importance du diagnostic précoce, moyen de freiner la perte d'autonomie et ainsi d'améliorer la qualité de vie des malades et de leurs proches.

Outre les traitements spécifiques, les médicaments psychotropes peuvent être prescrits pour les troubles de l'humeur et du comportement, comme l'agressivité ou le délire. En 2005, on estimait le diagnostic établi pour seulement une personne atteinte de la maladie sur deux, et même une sur trois au stade précoce de la démence.

Quelle prise en charge sanitaire et médico-sociale ?

Il existe de fortes disparités territoriales dans l'offre de prise en charge, qu'il s'agisse des lieux de diagnostic, de consultation, d'information et de coordination, ou des structures de soins, d'accompagnement et de répit ainsi que des établissements d'hébergement. Il manque en particulier des places en institution spécifiquement dédiées aux personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. D'où des délais d'attente parfois très longs et une inégalité d'accès aux soins.

A ces disparités s'ajoute un manque de coordination entre le secteur sanitaire et le secteur médico-social et, de façon générale, entre les différents acteurs intervenant dans la prise en charge de la maladie. Cette situation est préjudiciable aux malades, mais aussi à leur famille et aux accompagnants professionnels.

Où s'informer ?

_ Les associations de malades Les associations de malades, à commencer par France Alzheimer, revendiquent plus de fonds publics, et de moyens en général, tant pour la recherche que pour la prise en charge, notamment en institution. L'association milite notamment pour l'ouverture de nouvelles places d'accueil de jour, ce qui permettrait de soulager les familles, et pour une augmentation de l'Allocation personnalisée d'autonomie (Apa).

Selon France-Alzheimer, 55 % des dépenses dites médico-sociales (aide à domicile...) restent à la charge des familles des bénéficiaires de l'Apa. Vous pouvez également trouver des contacts d'associations régionales par le biais de nos articles, sur www.viva.presse.fr (rubriques santé, solidarité ou régions)

Sites internet
www.francealzheimer.org/

Pour aider les malades et surtout leurs familles à répondre à toutes leurs interrogations sur la maladie : www.info-alzheimer.be

A noter également que la fondation Médéric Alzheimer publie un annuaire des dispositifs de prise en charge (centres de diagnostic, consultations mémoire, accueils de jour, aide à domicile...). Il coûte 20 euros : www.fondation-mederic-alzheimer.org

Glaucome, à dépister le plus tôt possible

Le glaucome est une maladie qui altère les fibres du nerf optique. Elle est souvent liée à une tension oculaire élevée (hypertonie), c'est-à-dire supérieure à 21 mm. Pour comprendre, il faut savoir que l'oeil est rempli dans sa partie antérieure d'un liquide transparent, l'humeur acqueuse. Celle-ci est évacuée au niveau de l'angle irido-cornéen (entre l'iris et la cornée) par un filtre appelé trabéculum. Quand ce flux est régulier à l'intérieur de l'oeil, la pression oculaire est normale. En cas de déséquilibre entre la production et l'écoulement de l'humeur aqueuse, il y a hypertension. L'hypertonie augmente le risque de glaucome mais pour que celui-ci soit avéré, deux autres signes doivent lui être associés : l'atrophie du nerf optique et l'altération du champ visuel.

Qu'est-ce qu'un glaucome à angle ouvert et angle fermé ?

Les glaucomes à angle ouvert sont les plus fréquents puisqu'on évalue à 800 000 le nombre de personnes atteintes en France. Leur évolution est chronique mais insidieuse car la maladie ne provoque aucune douleur aucun symptôme aucune perte de l'acuité visuelle pendant longtemps.

Non diagnostiquée et non traitée, elle peut conduire à la cécité. Seul un dépistage chez un ophtalmologiste permet une prise en charge précoce. Les glaucomes à angle fermé sont plus rares puisqu'ils concernent 5% des cas. Ils se manifestent de manière aigüe par de violents maux de tête, des douleurs oculaires, des nausées et des rougeurs dans les yeux. Dans ce type de glaucome, la pression oculaire augmente brutalement et constitue une urgence thérapeutique : le patient doit être opéré dans les 48 heures sous peine de perdre définitivement la vue. Prise en charge à temps, la maladie est réversible.

Quels sont les symptômes ?

Le glaucome évolue sans symptôme pendant 10 à 20 ans.

Les premiers signes sont une perte de la vision périphérique, celle que l'on sollicite souvent lorsque l'on conduit, et à un stade avancé, une cécité irréversible.

La maladie peut se développer silencieusement dès l'âge de 40 ans, il arrive qu'elle survienne plus tôt en cas d'antécédents familiaux. Lorsque le champ visuel commence à être altéré, c'est-à-dire quand la personne constate des zones de déficience dans sa vision, les dégâts sont irréversibles : la vision perdue ne pourra jamais être regagnée. La diminution du champ visuel est décrite par les patients comme un flou.

Le glaucome touche souvent les deux yeux mais de façon asymétrique. L'oeil qui voit moins va compenser le déficit de l'autre, c'est pourquoi beaucoup de patients ne s'apercoivent de rien.

A noter : de nombreux patients conduisent sans se rendre compte qu'ils ont perdu une partie de la vision périphérique car la vision centrale "droit devant" peut rester bonne longtemps.

Comment diagnostiquer un glaucome ?

Il n'existe aucun signe d'alerte particulier mais le glaucome peut être facilement dépisté en se rendant chez l'ophtalmologiste qui contrôlera d'abord la pression oculaire et le nerf optique. En cas de doute, il faudra effectuer un champ visuel et mesurer l'angle irido-cornéen pour déterminer le type de glaucome, fermé ou ouvert.

Ces quatre examens sont rapides et non douloureux. L'hypertension oculaire est un premier indicateur à prendre très au sérieux. En effet, toutes les personnes qui ont une tension élevée (supérieure à 21 mmHg) ne développeront pas un glaucome mais c'est un risque important. Une surveillance régulière de la tension sera alors préconisée.

De même, le champ visuel est un test qui permet de voir si la vision périphérique est altérée. Mais attention, un champ visuel normal ne veut pas dire que les dégâts n'ont pas commencé : on considère en effet que quand le champ visuel est anormal pour la première fois, 40% des fibres optiques sont déjà détruites et c'est irréversible. Le dépistage est recommandé à partir de 45 ans, avant en cas d'antécédents familiaux.

A noter : il existe des glaucomes à pression normale (elle ne dépasse pas 21 mmHg), on les dépiste en examinant le champ visuel et le nerf optique par un examen du fond d'oeil.

Quelles sont les facteurs de risques ?

Les causes du glaucome reste méconnues mais il existe des fecteurs de risque :

L'âge, le risque de développer la maladie augmente en vieillissant : 10% des plus de 70 ans sont touchées.

L'hérédité joue aussi un rôle important : 20% à 30% des cas de glaucome sont héréditaires.

L'ethnie : les populations africaines et asiatiques sont plus exposées.

La myopie sévère constitue également un facteur de risque.

L'hypertension artérielle, le diabète, le stress ou encore l'hygiène de vie ne sont pas forcément des facteurs favorisants.

De quels traitements dispose-t-on ?

Pour l'heure, il existe trois sortes de traitement. Ils ne permettent pas de recouvrer la vue mais préviennent les futures pertes.

Les collyres qui permettent de diminuer et stabiliser la pression oculaire. Ils s'administrent directement dans les yeux une ou plusieurs fois par jour. C'est un traitement à vie. Il ne faut en aucun cas arrêter son traitement même si la tension oculaire est redevenue normale, elle augmentera à nouveau.

Le laser peut faciliter l'évacuation de l'humeur acqueuse dans l'oeil ou diminuer sa production. Il est utilisé quand les collyres ne marchent pas.

La chirurgie est pratiquée en dernier recours quand les deux autres traitements n'ont pas marché. Une soupape est crée pour favoriser le drainage du liquide.

A l'avenir, des collyres à instiller qu'une fois par mois pourraient être mis sur le marché. Des médicaments qui protègent, voire regénèrent, le nerf optique sont également une des voies de recherche prometteuse.

Bien se préparer à l'hiver

L'hiver arrive, comment éviter d'être toujours fatigué, enrhumé, grippé ? Les astuces pour stimuler votre organisme et traverser les frimas en bonne santé.

Offrez-vous un cocktail de vitamines

Les vitamines sont vos alliées pour l'hiver, mais la star est sans conteste la vitamine C. Elle nous permet de mieux résister au froid et aux infections. On en trouve dans les oranges, les kiwis… Préparez-les vous-même en jus, en salade... et dégustez-les tout de suite, c'est meilleur qu'en comprimés ! Les apports recommandés sont de 110 milligrammes par jour, pas plus, pour un adulte (deux oranges).

Les choux (le brocoli surtout), le persil et le poivron en contiennent également beaucoup. Attention, c'est une vitamine fragile qui supporte mal la cuisson, mieux vaut donc la consommer dans les aliments crus. Associez à la vitamine C la provitamine A (bêta-carotène de son vrai nom), que vous trouverez dans le foie, les carottes, les épinards, les abricots secs, la laitue, les cornichons, les brocolis. Pour stimuler le système immunitaire, la vitamine B9 est particulièrement recommandée. Il y en a dans le poisson, le cresson, les noix, le brie (par exemple) et les céréales complètes.

N'oubliez pas les oligoéléments

Le zinc et le sélénium. Ces deux oligoéléments sont indispensables l'hiver. Une carence en zinc expose aux infections respiratoires et au rhume. Il est présent dans les huîtres, les poissons, les viandes, le pain complet, les légumes verts et les lentilles, lesquelles apportent du fer en prime. Quant au sélénium, on en trouve dans le thon au naturel, le foie de veau, les moules cuites à l'eau... Prenez du magnésium. Naturellement, en consommant des coquillages, des céréales, des amandes, et craquez pour le chocolat noir (absolument), qui est également riche en fer et qui donne un coup de fouet au moral.

Buvez, inhalez !

En hiver, l'air est souvent sec, surtout à l'intérieur des maisons. Il est important de boire beaucoup d'eau, régulièrement, en petite quantité (entre 1,5 et 2 litres par jour). Vous pouvez diversifier vos apports en liquide en alternant eau, thé, infusions, soupes...

Si vous êtes enrhumé, boire fluidifiera les sécrétions. Vous pouvez aussi humidifier l'air de votre maison avec des huiles essentielles à base d'eucalyptus, de thym ou d'extrait de benjoin. On les trouve dans beaucoup de pharmacies. Choisissez de préférence des huiles certifiées de culture biologique. Si vous n'avez pas de diffuseur, vous pouvez utiliser tout simplement des récipients remplis d'eau que vous disposerez près des sources de chaleur.

Bougez, sortez !

Profitez de la lumière naturelle (de 11 heures à 16 heures, après les rayons du soleil déclinent), c'est bon pour le moral. Allez vous aérer en pleine nature ou dans votre parc favori. N'abandonnez pas le sport, au contraire, en hiver on a tendance à emmagasiner des calories en restant calfeutré au coin de la cheminée. Il faut continuer à éliminer si l'on veut éviter un régime sévère une fois les beaux jours revenus.

Infections nosocomiales : ce qu'il faut savoir

Qui est concerné ?

Tout le monde. Les nouveau-nés, les grands brûlés et les personnes âgées, dont le système immunitaire est plus faible, sont davantage exposés. La moitié des infections sont dues aux propres germes du malade, l'autre moitié à l'environnement hospitalier.

La plupart des contaminations survenant après une opération, les services de réanimation et de chirurgie présentent les taux les plus importants. Mais un examen ou un acte invasif (endoscopie, pose d'une sonde ou d'un cathéter) peuvent aussi être à l'origine de l'infection.

Dans 91 % des cas, les germes responsables sont des microbes : le plus fréquent - et aussi le plus redoutable puisqu'il résiste aux antibiotiques dans 30 % des cas - est le staphylocoque doré.

Peut-on les prévenir ?

Oui. Si le risque zéro n'existe pas, les établissements de soins sont tenus de prendre le maximum de précautions. Malheureusement, ce n'est pas toujours le cas. Moins de 50 % des soignants se lavent les mains entre deux actes, alors que la majorité des bactéries se transmettent par contact cutané. Un plan de lutte triennal a été mis en place par le ministère de la Santé. Hôpitaux et cliniques ont aussi pour consigne de prescrire moins systématiquement les antibiotiques afin de réduire l'apparition de germes résistants. Enfin, ils doivent informer les patients sur le taux de maladies nosocomiales contractées dans leurs services.

Que faire avant une hospitalisation ?

Il faut appliquer les mêmes mesures d'hygiène de base que dans la vie courante : prendre une douche par jour, se brosser les dents au moins deux fois par jour, changer ses sous-vêtements tous les jours, se laver les mains avant et après le passage aux toilettes, après le ménage ou le jardinage, avant le repas, les soins aux enfants. Lors d'une hospitalisation, il faut se munir d'un savon, d'un dentifirice, d'une brosse à dents, d'un rasoir (évitez le rasoir à lames qui peut provoquer des plaies), d'un peigne et d'une brosse à cheveux et, éventuellement, d'une serviette de toilette.

Et avant une intervention ?

Il faut renforcer son hygiène corporelle la veille et le matin de l'opération. Des recommandations doivent vous être données par le médecin lors de la consultation pré-opératoire. Un savon antiseptique peut-être prescrit. Dans certains cas, l'arrêt du tabac est préconisé pour limiter le risque infectieux. N'hésitez pas à poser des questions aussi à l'équipe soignante.

Que faire après une hospitalisation ?

En l'absence d'infection, vous devez surveiller votre température. Une fièvre doit faire prendre contat avec le chirurgien qui vous a opéré. Consultez votre médecin traitant qui jugera de prendre contact avec le chirurgien en cas d'inflammation de la plaie, d'écoulement même clair, de gonflement de la zone opérée, de douleur.

Le pansement doit rester propre, les fils et aggraffes enlevés à la date prévue. Si vous avez des soins à domicile, les règles d'hygiène sont les mêmes que celles pratiquées à l'hôpital y compris pour le soignant. Veillez particulièrement à individualiser le linge de toilette, aérer votre chambre plusieurs fois par jour si nécessaire, vous lavez les mains souvent. Ces consignes sont valables aussi pour votre entourage.

Quel recours ?

Première chose : réagissez dès que vous avez un doute. Si vous avez de la fièvre, si votre plaie s'infecte, si elle est très douloureuse ou qu'elle enfle beaucoup, parlez-en sans attendre à votre chirurgien. Il faudrait effectivement identifier très vite le germe de manière à l'éradiquer par un traitement antibiotique adapté.

En cas d'infection, n'hésitez pas à demander des comptes. Depuis la loi Kouchner de 2002 sur les droits des malades, une procédure gratuite peut être engagée par la victime d'une maladie nosocomiale afin d'obtenir indemnisation.

Contactez l'Office national d'indemnisation des accidents médicaux (Oniam)
au 0 800 779 887 ou adressez-vous à l'association le Lien, au 01 69 07 26 26 ou par e-mail : contact@association-lien.org

Protégez vous contre le cancer

On sait maintenant qu'une bonne alimentation est capable de prévenir le risque de cancer. L'étude Suvimax [1], qui pendant plus de huit ans a cherché à mettre en évidence (sur un échantillon de plus de 13 000 personnes) les relations entre alimentation et santé, l'a confirmé. Alors, quels aliments privilégier et lesquels bannir de notre assiette ?

Le but d'une alimentation équilibrée est de permettre à notre organisme de garder ses capacités de protection naturelle contre le cancer, ce que nos mauvaises habitudes lui font perdre. Ainsi, la vaste enquête Suvimax a montré que plus de 100 000 cancers par an pourraient être évités si nous savions surveiller le contenu de notre assiette. Conseils de prévention anticancer :

Modérez vos excès alimentaires

Les excès qui favorisent la survenue du cancer et aggravent un cancer déclaré sont les suivants :

la viande rouge ne doit pas représenter plus de 10 % des apports énergétiques totaux ni être grillée au barbecue : les parties brûlées d'un aliment sont cancérigènes pour le tube digestif ;

limitez la charcuterie : elle favoriserait le cancer colorectal ;

mesdames, attention au vin : 3 à 4 verres par jour augmenteraient de 15 à 20 % le risque de cancer du sein. Un verre par jour suffit pour un bon apport en antioxydants.

6 millions de Français obèses ! Au banc des accusés : les glucides « cachés », ajoutés dans les produits en conserve et dans les plats préparés, et toutes les créations très sucrées de l'industrie agroalimentaire (sodas, bonbons, barres chocolatées, pâtes à tartiner, etc.). Le sucre est indispensable à notre énergie, à condition de modérer sa consommation. Mais le lien est avéré entre l'excès de sucre et le cancer.

Privilégiez les produits issus de la culture biologique : les légumes « bio », par exemple, renforcent le système immunitaire et l'apport de vitamine E dans le sang (présente notamment dans les légumes verts à feuilles, c'est un puissant antioxydant qui protège aussi des maladies cardio-vasculaires).

Ne négligez pas les protéines (plutôt maigres) qui permettent de lutter contre la fatigue et renforcent le système immunitaire.

Apportez des antioxydants à votre organisme grâce aux fruits et aux légumes : ceux-ci détruisent les radicaux libres qui induisent la cancérisation. Dans un rapport publié en 2002, le Réseau national alimentation recherche (Nacre) a montré leurs bienfaits : bourrés d'antioxydants, de vitamines, de minéraux et de polyphénols, ils font d'excellents boucliers anticancer.

Ne consommez pas trop de laitages : une étude de l'Oms, menée dans 59 pays, montre qu'ils pourraient favoriser le cancer de la prostate. Limitez-vous à deux produits laitiers par jour, et allez chercher d'autres sources de calcium dans l'alimentation : sardines, anchois, crevettes, amandes, noix, figues, persil, brocoli, épinards, navets, et certaines eaux minérales.

Evitez les carences en nutriments (vitamines, minéraux, oligoéléments) grâce à une alimentation du style régime crétois.

Abusez de certains aliments contenant des composés phytochimiques comme le thé, le soja, les fibres, les tomates, les fruits rouges.

Consommez le plus possible d'aliments non transformés : les produits industriels contiennent tellement d'additifs que l'on n'en connaît pas les conséquences sur notre santé à court et moyen terme.

Affections chroniques : choississez des boites de médicaments pour trois mois

La Mutualité française a répertorié, pour les affections chroniques les plus courantes, 350 médicaments disponibles en conditionnement trimestriel. Les demander à son médecin ou à son pharmacien permet de faire des économies sur la franchise de 0,50 euro prélevée sur chaque boîte depuis janvier 2008.

Peu de patients et de médecins sont informés de l'existence de boîtes correspondant à 3 mois de traitement. Elles existent pourtant, concernant les principales pathologies chroniques. Non seulement, elles permettent de ne payer qu'une seule franchise (0,50 euro) au lieu de trois (1,50 euros), mais le coût du traitement peut baisser de façon importante : l'économie peut atteindre près de 10 euros par mois pour certains médicaments.

En voici la liste recensée par la Mutualité française.

N'hésitez pas à les demander à votre pharmacien, qui n'est pas frtocément très enclin à vendre ce type de conditionnement car il perçoit un forfait par boite vendue.